Notre plus jeune imprimeur n'était en service que depuis deux ans, puis il nous a dit au revoir. Le fabricant et le concessionnaire sont hors de cause, la garantie et la période de garantie sont terminées. Cela peut arriver, même avec des imprimantes de bureau coûteuses. Mais n'était-ce pas la même chose avec le modèle précédent du même fabricant ?
Et si cette fin de vie était planifiée ?
Une fois de plus, le soupçon d'être victime d'une vulnérabilité intégrée dans le dispositif vient à l'esprit. Et qu'en est-il de l'imprimeur d'avant, d'une autre marque, d'un autre modèle ? Après presque trois ans, il a été jeté à cause d'une éponge pleine d'encre.
On entend souvent parler d'"obsolescence planifiée", c'est-à-dire d'une date d'expiration incorporée. Si vous vous renseignez auprès de votre entourage, vous trouverez de nombreux exemples. Mais existe-t-il vraiment de telles choses, des défauts intrinsèques ?
Pas officiellement - mais le sentiment dit le contraire. Dans presque tous les domaines de la vie, on rencontre des produits qui sont censés rendre le fantôme prématurément. Les produits informatiques et l'électronique domestique et grand public sont sensibles en particulier. Mais les fabricants de véhicules et de vêtements sont également soupçonnés à plusieurs reprises d'installer des points de rupture prédéterminés.
Des condensateurs électrolytiques inférieurs ou sous-dimensionnés, par exemple, sont installés au point le plus chaud des écrans plats modernes. Les compteurs internes déclenchent des messages d'erreur sur les imprimantes après un certain nombre d'impressions. Les boîtiers sont vissés à l'aide de vis spéciales, les piles sont solidement collées. Les pièces de rechange ne sont plus disponibles après un court laps de temps.
L'obsolescence planifiée ne date pas d'aujourd'hui
L'histoire du cartel Phoebus, dans lequel les principaux fabricants ont uni leurs forces en 1924 pour réduire la durée de vie de leurs ampoules de 2 500 à 1 000 heures, est bien documentée. Il existe depuis longtemps des brevets pour les ampoules électriques d'une durée de combustion de 100 000 heures, mais ceux-ci ont été achetés et ont disparu dans les tiroirs des fabricants.
Le fait que les ampoules électriques durent longtemps a été prouvé par une lampe de la caserne des pompiers de la ville de Livermore en Californie, qui brûle presque continuellement depuis 1901.
Les collants en nylon se sont également avérés trop stables lorsqu'ils ont été introduits en 1935, de sorte que leur durabilité a été "améliorée".
Des preuves irréfutables
En 2013, la Fondation suisse pour la protection des consommateurs SKS a documenté de nombreux cas d'"obsolescence planifiée". Nos voisins français ont fait un pas de plus, ils ont interdit l'obsolescence prévue.
Si les fabricants réduisent intentionnellement la durée de vie de leur produit, ils sont menacés de deux ans de prison et d'une amende de 300 000 euros. Selon la loi française sur le redressement énergétique, l'amende peut également être portée à cinq pour cent du chiffre d'affaires annuel moyen de l'entreprise.
Est-ce que quelque chose d'interdit ici n'existe pas ? Et quelle allégation pèse le plus lourdement, l'intention ou l'incompétence ? L'Agence fédérale de l'environnement a une vision plus différenciée à ce sujet. Dans le cadre d'une étude à long terme, elle s'est penchée sur la question et a résumé ses conclusions dans un rapport de 300 pages.
Mais qui détermine la durée de vie d'un produit ?
Obsolescence oui, mais pas de faiblesses intégrées. Les produits durent aussi longtemps que nécessaire, mais pas aussi longtemps que possible. Ils sont conçus pour une durée de vie utile prévue. Mais qui détermine réellement cela ?
Lorsque un directeur d'un institut de développement des produits explique à la chaîne d'information n-tv que la durée de vie raisonnable d'une voiture est de 200 000 kilomètres, cela ne plaira pas à beaucoup d'acheteurs de voitures d'occasion. Il est également peu probable que les protecteurs de l'environnement et du climat soient satisfaits de ces déclarations.
Les équipements électriques et électroniques seraient remplacés pour de nombreuses raisons. "Les formes matérielles, fonctionnelles, psychologiques et économiques de l'obsolescence se combinent pour créer un modèle très complexe", indique l'étude. Souvent, le simple désir d'un meilleur appareil est la raison d'un nouvel achat.
D'autre part, selon l'étude, les scientifiques s'accordent à dire que la durée de vie d'un produit est généralement une variable planifiable que les développeurs de produits utilisent comme guide.
Toutefois, l'étude observe également que le débat sur l'obsolescence, et en particulier sur l'obsolescence matérielle et fonctionnelle, est à nouveau en hausse depuis environ cinq ans. Cela s'applique surtout à la discussion sur le terme "obsolescence planifiée".
Mais revenons à notre imprimante, qui, selon le revendeur, est une affaire pour le chantier de recyclage. Une réparation n'en vaut pas la peine. Nous ne saurons probablement jamais si c'est une faiblesse intrinsèque qui est à blâmer ou si le produit a simplement atteint la fin de sa vie. C'est toujours ennuyeux après seulement deux ans environ.
